Amateurastronomen und alle Menschen, die Naturphänomene lieben, sollten in der kommenden Woche ihre Ferngläser oder Teleskope bereithalten und den Himmel im Auge behalten. In der Nacht zum Dienstag, 14. Juni, wird nämlich der Mond in der Vollmondphase sein und besonders grösser und heller aussehen. Das mag wie eine optische Täuschung aussehen, ist aber ein natürliches Phänomen, das als «Supermond» bekannt ist.
Der erdnächste Vollmond
Der Begriff «Supermond» wurde von dem Astrologen Richard Nolle geprägt. Da die Umlaufbahn des natürlichen Erdtrabanten elliptisch ist, erreicht dieser von Zeit zu Zeit seinen nächstgelegenen Punkt zu unserem Planeten (das Perigäum). Wenn dies mit der Vollmondphase zusammenfällt, nennt man das «Supermond». Nolle stellte auch fest, dass der Mond zum Supermond wird, wenn er maximal 367.600 Kilometer von der Erde entfernt ist.
Außerdem kann ein Supermond nach Berechnungen der US-Raumfahrtbehörde NASA um 14 Prozent grösser und um 30 Prozent heller erscheinen als der erdfernste Vollmond. Es lohnt sich also, einen Blick darauf zu werfen. Umso mehr, wenn man bedenkt, dass der Vollmond im Juni dieses Jahres viel näher an uns herankommt als die Entfernung, die Richard Nolle für einen «Supermond» festgelegt hat: nur etwa 357.400 Kilometer von der Erde entfernt.
Es gibt aber auch eine schlechte Nachricht zu diesem Phänomen: Der Mond erreicht seine Vollmondphase am Dienstag erst um 13.51 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit, sodass wir ihn von Zürich aus leider nicht beobachten können. Zumindest tagsüber. An dem Tag wird er gegen 22 Uhr im Osten aufgehen und gegen 5:30 Uhr des nächsten Tages am Westhorizont untergehen.
Er wird zu diesem Zeitpunkt vielleicht nicht mehr in der Vollmondphase sein oder der Erde so nahe sein, wie Stunden zuvor, aber der Unterschied wird kaum spürbar sein. Wenn ihr euch also von der Stadt fernhaltet oder einen dunklen, abgelegenen Ort aufsucht, könnt ihr diesen natürlichen Satelliten vielleicht in seiner ganzen Pracht beobachten.
Supermond im Juli
Wenn ihr jedoch auf eine bessere Gelegenheit zur Sternenbeobachtung warten wollt, solltet ihr euch dieses Datum vormerken: den 13. Juli. An diesem Tag wird der nächste Vollmond das Perigäum seiner Umlaufbahn erreichen. Ausserdem ist der Supermond im Juli für die Beobachtung besser geeignet, da der Zeitpunkt, an dem der Mond vollständig von der Sonne beleuchtet wird, auf 20:37 Uhr fällt.